Investiciono livenje, koje se često naziva livenje u izgubljenom vosku, je precizan proizvodni proces koji proizvodi metalne delove sa izuzetnom završnom obradom površine i zamršenim geometrijskim detaljima. Za razliku od konvencionalnog lijevanja u pijesak, koje ostavlja hrapavu površinu i zahtijeva opsežnu mašinsku obradu, livenje po investiciji može stvoriti komponente gotovo mrežastog oblika za koje često treba malo ili nimalo sekundarne dorade. To ga čini poželjnim izborom za industrije u rasponu od svemirskih i medicinskih uređaja do automobilske i obrambene industrije.
Proces počinje s uzorkom voska koji je tačna replika željenog dijela. Više uzoraka od voska se često pričvršćuje na središnju voštanu vodilicu kako bi se formirao sklop drveta, što omogućava da se nekoliko dijelova izlije u jednom sipanju. Ovo stablo voska se zatim više puta uranja u keramičku smjesu i premazuje finim pijeskom ili štukaturom kako bi se stvorila debela keramička školjka oko voska. Kada se ljuska osuši i očvrsne, sklop se zagrijava u pećnici. Toplota topi vosak, ostavljajući šuplji keramički kalup sa preciznom šupljinom. Ovaj korak je razlog zašto se proces naziva livenje izgubljenog voska. Keramički kalup se zatim peče na visokoj temperaturi kako bi se uklonio ostatak voska i ojačala školjka. Istopljeni metal se sipa u prethodno zagrijani keramički kalup, ispunjavajući svaki sitni detalj šupljine. Nakon što se metal ohladi i očvrsne, keramička školjka se lomi, a liveni dijelovi se izrezuju iz sistema vodilica. Minimalna naknadna obrada, kao što je rezanje kapija ili lagano poliranje, dovršava posao.
Ključna prednost investicionog livenja je njegova sposobnost da proizvede složene oblike koje bi bilo nemoguće ili preterano skupo obraditi od čvrstog materijala. Tanki zidovi, unutrašnji prolazi, podrezi i fina slova mogu se postići uz visoku ponovljivost. Tolerancije dimenzija kao plus ili minus 0,005 inča po inču su uobičajene, a obrada površine može doseći 125 mikroinča ili više. Dodatno, livenje po ulaganju radi s gotovo bilo kojom lijevanom legurom, uključujući nehrđajući čelik, ugljični čelik, aluminij, bronzu i superlegure poput Inconela.
Ako vaš projekat uključuje legure visoke vrijednosti, čvrste tolerancije ili složene geometrije koje zahtijevaju preciznost, livenje po ulaganju je idealno rješenje. Iako su troškovi alata veći od livenja u pijesak, uštede u strojnoj obradi i otpadu često ga čine najekonomičnijim izborom za složene dijelove u srednjim do velikim količinama.
